في الساعة الثالثة فجرًا تمامًا، وبينما كان المطر يجلد زجاج النوافذ كأن السماء نفسها تحاول التحذير، سمعتُ طرقًا غير طبيعي على باب منزلي القديم، طرقًا لا يخطئه قلب أم أو جدة، وعندما فتحت الباب وجدت حفيدي ليو واقفًا أمامي ككابوس حي، جسده الصغير مغطى بالطين، أسنانه تصطك من البرد، وعيناه متسعتان برعب لم أره حتى في ساحات الحروب، تشبث بثوبي وهمس بصوت مبحوح «تيتا… لو سمحتي خبيني… بابا ضربني عشان شفت حاجة» وفي تلك اللحظة فقط عاد الزمن ثلاثين سنة إلى الوراء دون أن أطلبه، أدخلته وأغلقت الباب وأشعلت المدفأة ولففته ببطانية، وبينما كنت أضغط على زر الهاتف للاتصال بصهري ريتشارد سترلينغ، المدعي العام المحترم أمام الناس، جاءني صوته باردًا حادًا كالسكاكين «رجّعيه دلوقتي يا
مارثا وإلا اعتبري نفسك اختفيتي» ولم أصرخ ولم أبكِ، فقط أغلقت الهاتف، وبعد دقائق أخبرني ليو وهو يبكي أن أمه لم تسافر كما قال له والده، وأنه سمع صوت جر في القبو ونزل خلسة ورأى والده يلف سجادة فارسية كبيرة ورأى قدم أمه تخرج منها بلا حراك، وعندما أدرك ريتشارد أنه رآه انهال عليه ضربًا وهدده بالموت، عندها فقط فهمت كل شيء، نظرت إلى الساعة، كان الوقت 3:15، عرفت أنه قادم، وقفت أمام المرآة فرأيت انعكاسًا لا يشبه الأرملة الضعيفة مارثا فانس بل يشبه الكولونيل مارثا فانس، المرأة التي قادت عمليات سوداء وأسقطت حكومات وأنقذت رهائن من جحيم، فتحت كتاب الحرب والسلام وأخرجت المسدس، أدخلت ليو إلى غرفة الذعر المخفية خلف المخزن وأغلقت عليه وقلت له بصوت لا يقبل النقاش ألا يفتح إلا
لي، وبعد دقائق سمعت صوت سيارات تقف بعنف أمام البيت، SUV سوداء وسيارتي شرطة، ونزل ريتشارد يحمل مضرب بيسبول وإلى جواره رئيس الشرطة الفاسد الذي طالما حميت ملفاته، رن جرس الباب ثم جاء التهديد عبر الإنتركم باتهامي بخطف الطفل، جلست بهدوء في منتصف الصالة كالعنكبوت في شبكته، وعندما حاولوا كسر الباب فعلت ما لم يتوقعوه، ضغطت زرًا مخفيًا تحت الطاولة فانغلقت كل مخارج البيت بالأقفال الفولاذية وانطفأت الأنوار الخارجية، ثم اتصلت من هاتف مشفر لم ألمسه منذ عقود برقم واحد فقط وقلت «الرمز الأسود عاد» وخلال عشر دقائق كانت السماء تمتلئ بأضواء غير معلنة، قوات فدرالية خاصة، أمر تفتيش طارئ، وملفات ظهرت فجأة، وفي اللحظة التي كسروا فيها الباب اندفع ريتشارد للداخل وهو يصرخ قبل أن
يُطرح أرضًا ويُكبّل، حاول الصراخ باسمي وبمنصبي السابق لكن صوته ضاع بين صفارات الإنذار، أخذوا رئيس الشرطة أيضًا، وعند الفجر كانت شاحنات الأدلة أمام منزله، وفي قبو بيته وجدوا السجادة، ووجدوا زوجته، ووجدوا تسجيلات ومحاضر لمئات القضايا المدفونة، وفي المحكمة لم يتجرأ أحد على النظر في عيني، جلست خلف ليو وهو يمسك يدي، لم أتكلم، لم أحتج، فالحقيقة كانت أعلى من أي صوت، حُكم على ريتشارد بالسجن المؤبد، وأُعيد فتح عشرات القضايا، وعاد ليو يعيش معي، كل صباح أعد له الإفطار وأعلمه كيف يكون قويًا بلا قسوة، وعندما يسألني أحيانًا «تيتا إنتِ كنتِ إيه قبل كده؟» أبتسم وأربت على رأسه وأقول «كنت جدة… وهفضل جدة» بينما في أعماقي أعرف أن بعض الوحوش لا تُهزم إلا إذا تذكرتَ من كنت حقًا.
