اسمي أرجون ميهرا، عمري عشرون عامًا، طالب في السنة الثانية بجامعة مرموقة في نيودلهي، وطولي مئة وثمانون سنتيمترًا، وكنت أظن أن حياتي مرسومة بخط مستقيم وواضح مثل دفاتري الدراسية حتى ظهرت كافيتا راو في مساري وغيرت كل شيء من دون إنذار. كانت في الستين من عمرها، ثرية، متقاعدة بعد أن امتلكت يومًا سلسلة مطاعم فاخرة في مومباي، والتقينا مصادفة في حدث خيري مدرسي في جوروغرام، يومها لفتتني لا بسبب مالها أو نفوذها بل بسبب حضورها الهادئ؛ شعرها الفضي كان مرتبًا بعناية، عيناها حادتين لكنهما تحملان دفئًا نادرًا، وخطواتها بطيئة واثقة كمن يعرف أين يقف في هذا العالم. تبادلنا حديثًا قصيرًا، ثم دعتني لاحقًا لتناول الشاي في قصرها القديم بجنوب دلهي، وهناك امتد الحديث لساعات بلا شعور بالوقت، حكت لي عن صعودها وسقوطها، عن زواج انتهى بهدوء، وعن وحدة لا يراها الناس حين يلمع
الاسم في الصحف، ووجدت نفسي أنجذب إلى إنسانيتها، إلى نظرتها التي تفهم الخسارة من دون شفقة. لم أعرف متى تحوّل الإعجاب إلى حب، كل ما أعرفه أنني بعد ثلاثة أشهر، وفي ليلة ممطرة، وجدت نفسي أركع أمامها وأقول إن العمر لا يهمني وإنني أريد أن أكون معها، وانتشرت الأخبار كالنار، غضبت عائلتي واتهموني بأنني بعت نفسي، أبي الضابط المتقاعد صرخ بأنني أخزي العائلة، وأمي بكت حتى جفت عيناها، وسخر الأصدقاء، لكنني مضيت في طريقي وتركت البيت وأكملت طقوس الزواج وحدي. تم الزفاف في فيلتها، حضره عدد قليل من أصدقائها من كبار رجال الأعمال، وكنت أصغر الموجودين، محاطًا بنظرات فضول واستهجان، وفي ليلة الزفاف كان قلبي يخفق بعنف، الغرفة مضاءة بالشموع المعطرة، خرجت كافيتا بهدوء وجلسَت إلى جانبي، عيناها هادئتان لا تُقرأان، وقدّمت لي ملفًا سميكًا وثلاث نسخ من شهادات ملكية أرض في مومباي
ومفاتيح رولز رويس فضية، ارتبكت وقلت إنني لا أحتاج شيئًا، فابتسمت ابتسامة لطيفة باردة وقالت إن عليّ أن أعرف الحقيقة، لم تتزوجني فقط لأنها وحيدة بل لأنها بحاجة إلى وريث، وأن ثروتها التي تتجاوز عشرين مليار روبية إن تُركت بلا مطالبة ستذهب إلى أقارب ينتظرون موتها، وأنها تريد أن يكون كل شيء لي ولكن هناك شرطًا واحدًا. ساد الصمت، سألتها عن الشرط، نظرت إلي طويلًا ثم قالت إن الشرط هو الصدق الكامل وأن أكون مستعدًا لما سأعرفه الآن، ومدّت يدها وطلبت مني أن ألمس معصمها، فعلت فشعرت ببرودة معدنية خفيفة تحت الجلد، فرفعت كمّها وكشفت عن ندبة طويلة وجهاز صغير مزروع، وقالت بصوت ثابت إنها تعيش بقلب صناعي منذ سنوات بعد فشل حاد، وأن حياتها منذ ذلك اليوم مؤجلة على بطاريات ومواعيد وصمت، وأن الأطباء أعطوها زمنًا محدودًا، وأنها لا تريد شفقة ولا علاقة قائمة على الوهم، بل
شراكة صادقة واسمًا يرث دون نزاع، وأن الشرط الحقيقي هو أن أقبل تبنّيها القانوني لي كوريث قبل أن أكون زوجًا في نظر القانون، وأن أتحمل العاصفة القادمة من العائلة والمحاكم وأن أتعلم إدارة ما بنته قبل أن ينطفئ الجهاز يومًا ما. جلست مذهولًا، لم يكن السر جسدًا بقدر ما كان زمنًا هشًا، ولمستُ حينها يدها مرة أخرى لا بدافع الفضول بل بدافع القرار، وقلت إنني اخترت الطريق ولن أهرب، وإن الحب الذي قادني إليها لن يتراجع أمام ندبة أو جهاز، ابتسمت هذه المرة ابتسامة دافئة خالصة، وفي تلك الليلة لم تكن المفاجأة ما وجدته تحت الجلد، بل ما وجدته داخلي من شجاعة، ومنذ ذلك اليوم بدأنا معًا معركة مختلفة؛ تعلمت الحساب والقانون، واجهت الصحافة والأقارب، وخسرت أشياء وربحت نفسي، وعرفت أن الحب أحيانًا لا يأتي ليمنحك حياة سهلة، بل ليختبر قدرتك على حمل الحقيقة كاملة حتى النهاية.
